由许慧晶执导的纪录片《棒！少年》于12月11日与全国观众见面，片中讲述一群父母早逝、离异、无人照顾的孤儿和问题儿童，机缘巧合下与棒球结缘，在棒球前国手和70岁传奇教练的带领下，赴美参加世界顶级少年棒球比赛，开启了与命运抗争的故事。《棒！少年》经历一年半拍摄、一年半剪辑，历时三年，曾于今年8月拿下FIRST青年电影展最佳纪录片，目前豆瓣评分8.8。
导演许慧晶在采访中表示，拍纪录片挺耗人的，棒球少年的日常就是训练学习很枯燥，摄制组会陷入一个疲倦期。好在片中的两位核心主人公马虎和小双，一动一静，性格互补，有足够多的素材供摄制组抓取。导演也一直在用故事片的方式做纪录片，将国内很小众的棒球题材，拍得妙趣横生。
创作
灰暗身世难掩积极向上精神
许慧晶从2005年开始一直在拍乡村题材纪录片，也一直在思考，如果持续这个题材的创作，就要在创作层面、呈现方式以及关注视角等方面做一些调整。2017年10月，他通过关系认识了“爱心棒球基地”创始人孙岭峰，就去棒球基地调研，他发现这些棒球少年都有着各自的不幸，或是孤儿、或是来自单亲家庭，呈现出不同的社会一面。另外，当这些少年们穿着精神的队服后雄姿勃发站在棒球场上，许慧晶无法将这个极具朝气的阳光画面与他们灰暗的身世画上等号，这种强大的反差让许慧晶产生一种关注的欲望。第二天，他就决定拍摄这个题材。许慧晶刚开始拍《棒！少年》时，没什么预算，“都是在夹缝里面生存，挺困难的”。2018年，许慧晶携该项目参加第九届CCDF提案会，被爱奇艺看中，接下了这一棒，一陪就跑了2年多时间，“就觉得这个项目在选题上很独特，在观照现实的基础上融入了体育和励志元素”。
许慧晶也是在做尝试，如何让纪录片形成一个相对良性的创作生态，不至于是为了情怀去做纪录片，“你不能靠情怀，大家要看到真正的可能性”。虽然目前国内有很多提案会、创投会，但相对还是比较少，竞争比较激烈。
双主角
“闯入者”马虎，生猛却怕黑
刚开始拍摄，摄制组对孩子们并不太了解，只能找一些性格比较有特点的孩子，以群像的方式去铺，一开始铺了六七个。拍完两次之后，许慧晶觉得这些孩子们都很讲礼貌，冲突很少，太平了，缺少一个核心人物。
第三次拍摄时，许慧晶想要的核心人物出现了。一个来自宁夏的12岁男孩，叫马虎。“鼻涕邋遢，头发是卷的，带点匪气”，许慧晶明显感受到了马虎的强大气场，就连摄制组工作人员都喊他“虎哥”。拍摄第一天，个性生猛的马虎就把基地搅得鸡飞狗跳，一会儿跟小双掐起来了，一会儿跟大宝抢手套打起来了，一会儿把年龄最小、还尿床的李海鑫弄哭了。马虎属于人来疯，表现欲很强，丝毫不怵镜头，把摄影机当玩具。许慧晶第一天见他，摄影机基本就离不开他了，“你不拍他，他也会找你”。
马虎就像一个“闯入者”，把既定的规则全部打破了，给摄制组带来意外惊喜。许慧晶决定用马虎作为这部纪录片前半段的核心主线人物。马虎那极具戏剧张力且具有反差感的个性非常有戏，他顽劣调皮却又温暖善良，曾惹过小双，却会捧着汉堡薯条安慰比赛失利的小双；他争勇好斗却又胆小爱哭，一根棍子挑战了全寝室，可是到了晚上却怕黑，不敢一个人睡觉，怀里抱着毛绒玩具才能入睡，这种个性极大地丰富了纪录片的视听语言与叙事冲突。
