呼应20世纪90年代以来中国内地、香港、台湾电影浪潮在国际电影舞台的涌起，“华语电影”概念被国际电影学术界提出并跻身国际电影研究的主流话语。进入21世纪，伴随中国少数民族语言电影的批量出现，“华语电影”的内涵又得到拓展，它不仅概括了汉语言形态的电影生产，也覆盖了其他多民族语言的电影实践。中国是多民族大家庭，“华语电影”应被视为一个不局限于汉语普通话，而包容多民族语言和多形态方言的“华语语系”电影。
其中，以万玛才旦为代表的一批藏族导演拍摄的藏语电影，是华语电影一个重要构成部分。这批被学界称为中国藏族题材“新浪潮”的电影，一方面通过大银幕获得了越来越多与观众见面的机会，确证着民族命运共同体的国家认同；另一方面通过电影节走向国际，向世界展现文化多元、丰富多彩的中华文明。
万玛才旦的最新作品《气球》是他2005年推出处女作《静静的嘛呢石》后的第7部长片。平均每两年有一部作品推出，无论在文艺片导演还是商业片导演里，都算得上高产，更难能可贵的是，万玛才旦的7部作品品质均“在线”，无一不入围各大国际、国内电影节。这部新片《气球》应邀去过90多个电影节，获得30余个国际奖项，包括入围威尼斯电影节，获得芝加哥电影节最佳编剧奖、海南岛国际电影节最佳影片和最佳女演员大奖等。与万玛才旦前一部登陆商业院线的影片《撞死一只羊》中明显的西部片加魔幻现实主义的风格相比，《气球》的故事更加朴实、生活、接地气。这是一个藏区牧民家庭忙碌着给羊配种的季节，爷爷去世、妻子意外怀上第4胎，从而面临生育上的取舍难题的故事。影片之所以叫《气球》，一方面是家里顽皮的孩子将父母的避孕套当成气球玩耍——导致了母亲的意外怀孕，另一方面是影片结尾，父亲践行承诺从县城回来时买了两个硕大的红气球给孩子，却转瞬一个破碎、一个飞走。
