流变与固化
从历史流变来看，1981年首播的中国大陆第一部电视连续剧《敌营十八年》即是谍战题材，但这一类型的真正成熟则要等到21世纪以后。2005年《暗算》脱颖而出，2008年《潜伏》万人空巷，谍战剧一跃成为国产电视剧创作的常青树类型，保持着每年一到两部爆款问世的稳定态势。在这期间，柳云龙身兼主演、导演多职，创作了一系列谍战剧经典作品，被誉为“谍战剧教父”；麦家凭借《暗算》原著小说中深邃的文学性表达，斩获茅盾文学奖——可以说，是他们以优秀的作品将谍战题材这一通俗文学样式推至严肃文学的殿堂，为国产电视剧讲好中国故事做出了贡献。
此后，《黎明之前》《悬崖》《伪装者》《和平饭店》《风筝》等剧相继播出，均引起收视风暴，让观众领略到类型创作的可能性和丰富性。近期多部谍战剧的持续热播，更是透射出谍战剧类型创作创新性的接续和延展，从其形态来看，谍战剧类型不仅未见颓势，反而糅合了青春、喜剧、地域文化等多种元素，制作水准日益精良，吸引了更多年龄层次的观众群，口碑效应和商业效益持续发酵。
实际上，21世纪以来谍战剧的形态出现了多次变革。当年《暗算》甫一出现即技惊四座，被认为是谍战剧经典，但其三个篇章中只有最后一个讲述正面的敌我斗争，前两个着重于隐秘战线上无线电密码破译人员的专业性和职业特征，在情节与结构上独树一帜，难以被模仿。直到2008年《潜伏》热播，才基本确立了我方情报人员打入敌方内部斗智斗勇的叙事模式，这也奠定了之后十余年的谍战剧主流模式。但即便如此，《黎明之前》融入职场剧与喜剧元素，《悬崖》中浓厚的地域风情，《伪装者》和《和平饭店》的时尚格调，都以微创新的姿态实现了类型内部的更新。
