留遗憾的结局
1996年6月17日，《灌篮高手》以封面加卷头彩页的形式，在《周刊少年JUMP》上迎来了完结篇。这是该周刊历史上第一次也是迄今唯一一次给予一部漫画如此高的待遇。在这最后一期连载中，樱木花道以一记普通的中投绝杀了前两届“全国大赛”的冠军山王队，令湘北队以惊天逆转的姿态成功晋级。但之后的剧情却令人大跌眼镜——井上雄彦用一笔带过的方式，简单交代湘北队在接下来的比赛里惨败，继而被淘汰出局。这样的结局令很多读者猝不及防，以至于在之后很长一段时间里，外界流传着井上雄彦因不满编辑部要求他屡屡让湘北队获胜而故意赌气的说法，甚至还有传言说，是编辑部逼迫井上雄彦将《灌篮高手》草草完结！
直到多年后，井上雄彦才澄清了这些谣言。在2010年的一次访谈中，他表示：“连载结束之后，收到了几千人签名的请愿书，要求让《灌篮高手》复活。他们认为是编辑部强迫结束了故事，但其实并不是之前大家认为的那样。最后的那个结局，我在几周前就已经决定并告诉过编辑部。”2012年，在《空白》一书中，他进一步解释了自己当初的想法：“《灌篮高手》的结束时间点很明确，因为我早就决定打完山王一战就是《灌篮高手》完结的时候，因此最重要的课题就是如何让故事更充实、让比赛更精彩。如何让自己的作品在这场比赛中达到高峰，这才是关键。对我来说，没有其他结局比这个结局更棒。”
