这是22年来潘通第二次在选择年度颜色时选中两种颜色。上一次是在2015年，当时被选中的是蔷薇石英粉和宁静蓝。那一年，这两种颜色意在融入彼此，体现出对性别平等和社会进步的认可。但今年，这两种颜色既是独立的个体，彰显个性，又作为互补，衬托彼此。“没有一种颜色能传达这一时刻的意义，”潘通色彩研究所副所长劳里·普莱斯曼在接受采访时说，“（刚刚过去的）2020年，对于我们如何需要彼此的精神支持和希望，人们有了更为深刻的理解。”
黄色刺激着眼球，也象征着人们对光明的渴求
除红色外，黄色是艺术史上最古老的颜色之一。黄色存在于古埃及和古罗马的绘画中，甚至可以追溯到洞穴绘画的史前时期。黄赭石亦是最古老的颜料之一，超过17000年的洞穴壁画使用的就是这种由天然矿物制成的颜料。
据说，黄色的出现与原始人对太阳的崇拜息息相关，也正因为如此，黄色也通常被视为温暖的颜色，人们更是赋予它幸福、乐观的内涵。
然而，到了工业革命时期，黄色的地位却明显下降了——这与工业革命带来的新的审美取向有关。新的社会秩序和道德标准意味着对明亮颜色的拒绝，而优先考虑白色，黑色，灰色和棕色等“低调”的颜色。
尽管如此，黄色并没有退出历史舞台，这是几代画家的功劳。法国浪漫主义大师欧仁·德拉克罗瓦曾写道：“每个人都知道黄色和橙色是美丽的色彩，象征着喜悦和欢愉。”而首次将黄色运用到“极致”的当属印象派画家，而梵高就是其中的翘楚。他以使用鲜艳的颜色而著名，研究表明，黄色是梵高最喜爱使用的颜色。这在他的 《向日葵》《黄房子》中都可以找到端倪。而在《鸢尾花》中，梵高将花朵的蓝色与明亮的黄色背景进行了对比；在《星夜》中，他使用黄色来强调星星和月亮。另一位印象派画家雷诺阿则会用黄色来增加头发的光泽和清晰度，或者使用黄色来突出绘画中最重要的元素——如《The Skiff》中的小船一样。
黄色确实是一种“可见”的颜色。它会瞬间从其他颜色中跳脱出来，直逼你的眼球。这就是为什么在艺术界之外，人们经常用黄色来吸引眼球、引起注意。例如，建筑工地工人的头盔和服装、小丑的装扮、出租车和紧急车辆的外观等等。
不过，除了实用方面的应用，直到今天，黄色依然没有成为主流颜色。事实是，人们并不怎么喜欢它——在一项色彩接受度调查中，只有6%的受访者表示他们最喜欢的颜色是黄色。画家瓦西里·康定斯基曾提出了一种观点：“明亮的黄色仿佛会刺伤着眼睛，眼睛无法忍受。人们会联想到喇叭发出的刺耳的声音，它会激怒、刺痛……”
如此“刺激”的色调让普通人对黄色望而却步，但却成功吸引了野兽派画家们的注意，他们成为黄色的拥趸。1905年前后，年轻的野兽派画家们用最大的热诚拥抱了这个颜色：德兰、马蒂斯、曼金、弗拉明克……在高更和梵高的影响下，他们成为名副其实的“色彩狂”。他们擅用纯正的色彩，使色彩运用脱离“前辈”规范中的所有限制。野兽派画家们打着 “色彩的诗意与任性”的旗号，为他们画笔下的物件随心所欲地倾注下任何的颜色，“色彩的目的，是表达画家的需要，而不是看事物的需要。”
