《极度寒冷》讲述青年前卫艺术家齐雷（贾宏声饰演）的一项行为艺术引来众多媒体、同行及过路客的关注。该行为艺术的前三部分：立秋日模拟土葬、冬至日模拟溺葬、立春日作象征性的火葬，完成后，齐雷宣布为与社会的冷酷对抗，他将在最后一部分，用冰葬的方式结束自己的生命。王小帅说这部电影是根据1994年真实发生的一件事改编的：“那个艺术家杀死了自己，当时影响很大，我觉得很压抑，就做了《极度寒冷》。这两部电影都非常巧合，跟艺术有关，跟我自己的成长经历有关，也跟我那时能够触及到的最远的距离有关。”
不知道自己的归属地是哪里 拍“三线电影”是责任所在
王小帅在上海出生4个月后，随父母来到贵阳“支援三线”（中国经济史上一次极大规模的工业迁移过程）。13岁时因父亲工作调动迁居武汉，15岁又考上央美附中来到北京，23岁北影毕业后被分配到福建，两年后无片可拍的他开始“北漂”和独立电影创作生涯。王小帅的电影热衷于个人记忆的历史书写，从《青红》到《我11》《闯入者》，作为一个“三线子弟”，他曾一遍遍在光影中回望他的童年所在地贵阳。
在王小帅看来，“三线人”最大的困惑就是家乡感流失。他们离开了家乡，“空降”到一个地方，以为几年以后就可以回去，却没想到一辈子回不去，下一代在那儿，下下一代还在那儿。“我的父母是‘三线人’，我也同样经历了这种困惑。我不知道我是哪里人，我的归属地是哪里，很多‘三线人’到八十年代中期，慢慢地都不会再说自己曾经有过这么一段经历，因为他们觉得这段经历对以后人生的发展没有好处。我心里就有种不服气，想把它表达出来。所以后来有幸当导演拍了几个电影之后，我内心深处想的是，有朝一日一定要把关于三线的事情放在电影上。”
《青红》最早叫《美好的愿望》，受比利·奥古斯特的电影《善意的背叛》影响，“其实这就是我所期许的，那么多人为了三线建设投入一生，我希望给他们一个美好的愿景，于是就拍了《青红》。我当时想如果再不拍的话，它就从我的生活、记忆和地球上被抹平了，所以我就咬着牙做。我发现我自己每次拍电影都是咬着牙，特别愣头青一样地要把这个事情做成。”
很多人说王小帅拍“三线电影”太过小众，“现在大家也会质疑：‘你老弄三线干吗？看的人不会多。’我只能说这段历史、这段现实是我要表达的，我必须要把它说出来。我眼睁睁看着父母从一个二十八九岁的年轻人到了一个陌生的地方，把青春放在那里，把自己的专业扔到一边，就这么一辈子下来了。现在很多人已经去世了，他们就被埋在当地，这样的一段历史如果不表达出来，我觉得心里过不去。有机会我还会再做。”
