王斑为角色增重12斤
整个创作过程，编剧改了八稿，排练从去年11月10日建组，历时近三个月。其间，四批党史专家对剧本进行了审阅，细致到标点符号的修改。而任鸣本人翻阅的有关蒋介石的书籍不下15本，与毛泽东有关的书籍更是多达30本。由于王斑和方旭都曾在多个剧目中担任过导演，任鸣戏称排练过程就如同“工作室”，每个人都参与到创作中。
5年前，王斑曾在电视剧《毛泽东三兄弟》中饰演过青年毛泽东，也因此有了“最帅毛泽东”的称号。但如果说那一次他演出了毛泽东对信仰的热情，那么这一次他着重的则是毛泽东对信仰的坚定，是运筹帷幄、决胜千里，更是从自觉到自信。为了更贴近中年毛泽东的形象，王斑不仅增重12斤，还多次与化妆师沟通头套和造型，更努力寻找一种观众能听懂的方言语调，“毕竟纯粹的湘潭话，观众理解起来会有障碍。虽然我的身高和毛主席很像，但光有身高和造型是不够的，更关键的是思想的厚度，要说出‘人民万岁’背后真正的思想内涵。”
看毛泽东选集、读毛泽东诗词、观看与毛泽东有关的影像资料已经成为王斑近一段时期的日常，而他也表示，在舞台上与方旭饰演的蒋介石是政治对手，在台下，两人因为这次创作却成了知音伙伴。虽然题材重大，但以创编及演出老舍剧目见长的方旭此次在人艺的创作却深切感受到了“戏剧是自由的”，“开始我完全不能想象这两个人在同一空间聊上100分钟。人艺的戏有自己独特的风格，而这个戏恰恰是沿着这个风格在探索，有现代舞美，也有一桌二椅。”据悉，两位演员在剧中都有非常贴近人物的造型以及方言。
春节前，该剧在首都剧场进行了5场试演。正式首演定在3月25日——1949年的这一天，中共中央正式迁至北平并入驻香山。故此，北京人艺在72年后选择这个特殊的日子，首演《香山之夜》。
