剧中，宋佳饰演的南俪和蒋欣饰演的田雨岚是“半路姐妹”，也是职场对手。她们各自的小家庭在教育观念选择上互为镜像，前者主张快乐教育、因材施教，后者遵循精英教育、丛林法则。剧集开篇，在父亲策划的团圆宴上，南俪和田雨岚首次登场就针锋相对。双方的“比拼”中，田雨岚显摆“牛娃”儿子学习成绩好，南俪就让女儿唱歌展才艺，教育理念冲突的背后，是特殊家庭关系积怨引发的矛盾。
家宴上暗流汹涌，看点十足，也引起很多网友的共鸣：“明里暗里的比孩子，说白了争的还是成年人的脸面。”“这饭吃得火药味十足，家长在社会上的压力，都辐射到了孩子身上。”饭局中，佟大为和李佳航饰演的一对“连襟”左右为难，这两个女婿是典型的和稀泥代表，不断用“吃饭喝酒”打圆场，也让网友感叹，“这样的情景似曾相识，这场饭局就是典型的中国式家庭聚会。”还有网友表示，这场戏看出了李安电影《饮食男女》中的意味。
《小舍得》中的细节也很有信息含金量。比如，南俪作为南建龙的亲生女儿，赴宴时只买了些简单的水果，但重要的是带上了女儿合唱比赛的奖杯和外公送给儿子的金手镯。而田雨岚是南建龙的继女，赴宴出场不仅身着华服，还买了各种各样的礼物，就连老公都忍不住吐槽：“你穿得跟个女王似的，不知道的还以为你登基去呢！”
作为两个小家庭共同的长辈，张国立饰演的南建龙则在两个女儿以及三个孙辈之间努力维系情感的平衡。虽然南建龙和蔡菊英这对老夫妻再婚也有十几年了，但两人各自的女儿聚在一起，也有很多意味深长的小动作。蔡菊英在家宴之前为大家准备拖鞋，给自己女儿田雨岚准备的是家常拖鞋，给南俪准备的却是酒店的拖鞋，这样一个小细节让人过目不忘。南建龙送走孩子们后落寞失意的一场戏，张国立的情绪处理生动真实没有表演痕迹，令人印象深刻。
