主题立意：饱含英雄主义与战争反思
“《长津湖》从个体角度体验和反思战争创痛，体现了抵抗侵略与战争反思相统一的价值观，也全景式地表现了中国军人保家卫国的血性精神和峥嵘岁月，再现了71年前志愿军以‘钢少气多’的军魂捍卫国家主权荣誉的英雄气概。”中国电影评论学会会长饶曙光说。
上世纪60年代以后，抗美援朝题材的影片很少；进入21世纪以后，国产战争片的发展也较为低迷。“《长津湖》的出现，正好是我们需要对这场战争进行审视的时候，但这种审视很艰难，因为战争片一定会在英雄主义的基础上，加进深刻的历史反思，提升出思想和诗意来。”北京师范大学艺术与传媒学院教授田卉群认为，《长津湖》做到了这一点。
在呈现英雄主义这方面，影片用中国人特别重视和熟悉的情节——“家”来串起所有人物。“影片一开始就是伍千里回家，对领袖毛泽东和毛岸英的呈现，也是父子关系，甚至对于指挥官宋时轮，他在考虑战斗的同时，也会担心战士们有没有衣服穿，就像一个父亲关心他的孩子一样。用家的概念把人物放进观众非常容易理解和接受的情感中，在这个过程中，英雄主义就开始出现了。”田卉群分析，片中所有的志愿军英雄人物都不是“不怕死的、没有家的、没有情感的”：已经化成骨灰的伍百里之死，让他身边的战友都感到痛苦；本来要退伍的老兵梅生，再度返回战场，心里一直牵挂着家中的妻女；在别人眼里，谈子为是“打不死的英雄”，但他自己却说“哪里有打不死的英雄”……“英雄就是明知道会死亡、会牺牲，但还是要去承担使命，因为有比死亡和牺牲更崇高的愿景在等待他。”田卉群说。
而且，该片在战争反思上也做出了有益的探索和努力。“结尾伍千里制止伍万里的滥杀倾向时，以‘有些枪必须要开，有些枪是可以不开的’阐明了中国军人面对战争的态度，这为影片增添了一部战争片应有的反思价值。”饶曙光说，这是《长津湖》在表现英雄主义的同时呈现的另一点非常珍贵的主题。
