《1921》不仅致力于呈现中国共产党成立这一开天辟地的大事变，更从现实主义的全新视角、细致丰满地展现先辈们鲜为人知的“少年时”。由于“一大代表”的平均年龄不过28岁，《1921》选角时除了要求符合历史人物基本特征外，还特意选择年纪相仿的青年演员。对此，黄建新导演表示：“心中有理想，眼中有光芒，那种青少年眼神里的光，是同龄人才能由衷散发出来的。”
新发布的海报中，四位年轻的代表虽然还是一副稚气未脱的面庞，但年轻并不能掩盖他们眼中的光芒，那是一腔热血望救国的少年气，也是属于彼时进步青年的担当。 由四位充满朝气的优秀青年演员来演绎参加中国共产党第一次全国代表大会的年轻的代表们，他们将自己的青春感完全融入角色，充分展现了“青春须为早，立志在年少”的革命豪情。
据悉，刘昊然、王俊凯、胡先煦和刘家祎为了能有血有肉地诠释先辈们，做足了功课。他们大量阅读史料、揣摩台词和动作，比如王俊凯在定妆间隙和编剧余曦讨论人物细节；胡先煦在研究人物资料过程中，注意到了包惠僧记者出身养成的习惯，“他随身会带着本和笔，每天穿西装的一定要是干净的”。除了心态上贴近历史人物，为了形态上和角色更相似，刘昊然、胡先煦都进行了减重和塑型。
