情感刻画呈现爱情残缺感
《爱之初》集中呈现了“海漂”生态。本是北京白领的谢桥，因相亲结识一位外籍华人，陷入热恋后，辞去工作远渡重洋，自此开始一段异国历险记。在这个过程中，她见识到形形色色的海外华人，体会到中西方文化差异，最终选择回国开始新的人生。
目前，围绕谢桥的人设，在网上争议较大。故事一开始，35岁的谢桥有才、有貌、事业有成，虽渴望爱情，却始终拒绝相亲，不愿将就。万万没想到，在参加一次被安排好的相亲过程中，她竟与谈吐得体的秦淮（陈亦飞饰）一见钟情。恋爱半年后，她毅然辞掉主持人工作，在还未深入了解对方的情况下，踏上跨洋追爱之旅。不少观众发出灵魂拷问：“谢桥人设是不是崩塌得太快？”
不过，俞飞鸿在采访中对此现象有过解读：“如果你对很多没预料到的事情态度悲观，那反而会错过很多可能。”当爱情来临后，谢桥没有拖泥带水，而是勇敢追爱。有观众也表示理解：“不是只有年轻女孩们才能够无所顾忌地谈恋爱，挣脱束缚后的姐姐，虽然在观众看来的‘人设崩塌’，但这正是基于本心的渴望做出的最自由的选择。”
剧中，谢桥还有两段感情，都是平淡稳当的成年人恋爱：田二麦（姜武饰）性格风趣，头脑灵活，对谢桥一见钟情，却不死缠烂打，始终保持在适当距离。在得知谢桥与律师好兄弟萧雨山（李乃文饰）在一起后，揍了萧雨山一顿，却并未上演兄弟相争的戏码。另一方面，萧雨山游走在对谢桥的爱和对前妻田小麦（王一楠饰）所生的孩子的爱之间，这段感情注定悲剧收场。《爱之初》中的“爱情”，显现了国产剧中难得一见的、无法用对错衡量的爱情残缺感。
