2020年上半年，他首次推出周年团专先导EP，其中包含《爱》和《Desire（欲望）》两支单曲，带领R1SE备战《炙热的我们》，同时穿梭于各类真人秀中不断体验。音乐创作和偶像营业，几乎吃掉了他全部的时间。此次采访也从“傍晚录制结束”“午休吃饭”，推迟至某日赶飞机的路途中。
在周震南前20年的人生中，他始终忙碌于追寻极致的自我。14岁因热爱唱歌跳舞，不顾父亲的阻拦，怀着一腔孤勇独自前往异国训练。回国后参加《明日之子》，意外对创作着了魔，开始沉迷于用作品表达个人意志。19岁从《创造营2019》重新出发，他学习在偶像的规则里做自己，与大众文化产生联结，同时保持极致的自由。
但他始终不满足。
他希望自己的能力可以匹配欲望的高度，希望坚守自我的同时影响更多人。“我不知道最满意的自己是什么样子，只能试着去做。但在寻找的过程中，下一阶段可能还有一个更满意的自己，所以我只能一直寻找。”
小众，即意味创作者能力不足
“如果我不是一个艺人，不是偶像，我只是喜欢音乐，那我自己玩就好了，也不在乎谁懂不懂。但我们存在于社会，有一定的社会影响力，一定不能自娱自乐。”
“If you find your desire is gone / What are you living for”（如果你的欲望不存在了，你靠什么活下去？）这是R1SE周震南在新歌《爱》中写到的一句歌词。它与另一首歌《Desire（欲望）》形成相互且鲜明的对话，探究了人性中欲望对自我的驱使，以及由爱为出发点的欲望，如何打开梦想之路的光明。曾有乐评人评价，这是两首打破范式、接近极致的互动实验歌曲，是独属于周震南的创作。
这两首歌是他在某天喝水时，突然想到的命题：人为什么会有欲望？如果自己对音乐、人生没有了欲望，又会变成什么样子？
起初，他给自己的答案是“没有欲望的生命将不再有意义，因为什么都不想做”。但在《爱》的创作中，他又改变了想法，“我发现了一些比欲望更美好的事物。”他简单举例，同样是把一瓶水递给他人，出于欲望，内心会带有更多目的性；但出于爱，出发点就并非自我。
创作，是周震南表达欲望和思考的来源，也是与自己达成沟通的方式。他在参加《明日之子》时开始创作，最初只是尝试用擅长的说唱，讲出内心真正想说的话。但渐渐地，他开始在创作中寻找自我。与音乐的无话不谈，让他体会到自由。
《明日之子》时他曾被质疑没有实力，只依靠人气，于是他在《Hate Me（讨厌我）》中回应了所有“讨厌”，“要说起讨厌周震南，Actually I hate myself too（实际上我也讨厌我自己）”。在歌曲《镜子》中，他倾诉了比赛中的不肯屈服，“跳得步履蹒跚/当舞台烟灭/我也不想妥协/畏生胆怯”。他说，作品不是自己写出来的，而是爱和欲望，驱使他成为音乐的“机器”。
但在强调共鸣的速食音乐时代，周震南极具个人风格、先锋式的音乐尝试，与大众达成沟通、产生共鸣并非易事。《爱》的MV近7分钟，以三段式乐章的形式体现曲风从古典到现代的跨越；《Desire（欲望）》更是打破惯常套路，创意性地混合了中东音乐元素和中世纪吟唱元素。
他也很担心自己的歌很难被听懂，或者被评价“小众”，因为这是创作者的能力不足，艺术作品一定要和观众产生联结，“如果我不是一个艺人，不是偶像，我只是喜欢音乐，那我自己玩就好了，也不在乎谁懂不懂。但我们存在于社会，有一定社会影响力，一定不能自娱自乐。”
为了达成沟通，他钻研过很多种音乐风格，写过一些完全贴近大众口味的歌，但总觉得这里也不对，那里也不对，连自己这关都过不了。他也曾经和老板商量，如果自己的作品写不好，能不能就不发了？
在周震南看来，他的能力和阅历，还达不到保持极度自我，又能够平衡流行文化。“现在我的音乐真的不够好，不是极致的，不能让听众们直接理解到。但这就是现阶段的周震南该有的音乐风格。我还是想把自己现在最适合的做到最好。”
红，不是以流量和粉丝来衡量的
“之前总觉得自己剩下的那一部分还不够好，所以要鞭策自己，让自己的那一部分变得更好。但今年发了新歌，也发了很多其他的作品，我好像有了一些相对做得比较好的事，也可以把我更多的想法用文字展示给大家。”
周震南喜欢看歌手的纪录片，每次看完都不敢睡觉，因为他觉得，自己“不配”。他曾在看完埃米纳姆的自传电影《8英里》后感叹，“人家这么有天赋还这么努力，周震南你为什么要睡觉？”
实际上，20岁前就站在了舞台最中心的位置，周震南在业内收获的褒奖远比质疑多。但他对每个阶段的自己，都不满意，“还可以更好”，他常说。《明日之子》周震南获得第四名，用诸多原创作品立住了唱作人的身份，但参赛的每天，他都会骂自己“烂”。
直到《创造营2019》，周震南从第一期到最后一期始终排名在第一位，但比赛过程中，他却把自己排在第三，因为只有这样才不会停滞不前。刘德华、张学友、陈奕迅，是他认为真正有影响力的榜样。那才是红，不是用流量和粉丝来衡量的。
而周震南的永不满足，也促使他成为别人口中“最努力的孩子”。
