体育题材电影的新突破
《夺冠》并非中国体育电影的开山之作。早在2008年北京奥运会前后就出现了《一个人的奥林匹克》《破冰》等奥运题材的体育电影，2015年以自行车运动员为主角的青春热血片《破风》同样围绕体育竞赛展开故事。此次，《夺冠》受到高度关注，一方面是“中国女排”这个标签本身就具有一定的“国民性”，是很多中国人在时代变迁中保留下来的一份情怀；另一方面《夺冠》对角色和场景超高的还原度，让观众感受到制作团队满满的诚意。
影片以中国女排传奇人物郎平为主线，再现了从20世纪80年代中国女排首次夺得世界冠军，到2016年里约奥运会中国女排夺冠期间，几代中国女排不同阶段的状态与精神风貌。中国女排一路成长的经历是几代中国人共同见证的，要把这样一个家喻户晓的故事拍成电影是一个不小的挑战。想用两个多小时的电影时长来讲完中国女排近四十年的故事难度很大，因此对于主创团队而言，最难的就是对素材的取舍。最后，编剧张冀提出了以两个功勋教练和三场比赛贯穿四十年的创作方向，张冀告诉陈可辛：“这是一对天赐的人物关系，两个人都足够有魅力，是队友、对手也是朋友，他们都为中国女排付出了毕生的精力、血汗。”
选角的过程同样体现着制作团队的用心。由于题材的特殊性，片中的大部分角色都是运动员和教练的身份，尤其是对在片中饰演80年代女排队员的演员来说，不仅要用演技还原那个时代老女排的朴素、坚忍，还要掌握一定的排球技术。为了呈现最佳的效果，导演最终还是决定采用真正的排球运动员。团队用了一年多的时间在全国各地的省队、校队中层层筛选，确定了一批扮演老女排队员的运动员。
中国女排现役队员在片中的本色出演也是《夺冠》的一大亮点。在和中国女排总教练郎平反复协调后，剧组争取到八天的时间，等来了女排姑娘们从世界杯的赛场凯旋，参与到电影的拍摄工作中。陈可辛表示：“能让现役国家队的队员来帮我们拍一个电影，这是上天给我们的一份礼物。”
女排精神令人感动
谈到拍摄的过程，陈可辛最常提到的一个词就是“信念感”。这种信念感在饰演老女排的年轻球员身上有，在现役女排队员们身上有，在扮演年轻时期郎平的白浪身上也有。因为在网上偶然看到了郎导的女儿白浪的照片，导演发现她能够胜任这个角色。“白浪演她的妈妈是带着一股劲儿的，她想要做到妈妈曾经做到的东西。”陈可辛说。
如果老女排队员中的郎平是最难“复制”的，那么现役国家队队员中的朱婷同样也没人能演得了。2016年里约奥运会“中巴大战”前夕，郎平曾发短信鼓励压力巨大的朱婷：“朱婷，你是我带过队员中最令我骄傲的一个。只要你站在场上，你就是最好的，我相信你。”这条短信让朱婷格外感动也备受鼓舞，最终和全队一起拿下了这场关键的比赛。这个桥段在影片中十分重要，没有表演经验的朱婷要演哭戏，陈可辛直言：“这对朱婷来讲有多难，她是那么能克制情感的一个人。”最后，是表演指导李雅菂的一句“如果没有郎指导，你在哪儿，如果不是排球，你现在在做什么”戳中了朱婷，调动起她最饱满的情绪完成了这场戏。
