炮兵向来是技术兵种，可新中国那时连自行车都不会造，兵工基础薄弱，张译和吴京打下美军F-4U夜间战斗机的M1939式高射炮都是前苏联援助的。片中可以看出防空班组训练娴熟，配合默契，给美军带来了巨大的威胁，但只有3000米的射程，更关键的是缺少炮弹，弄得张排长只能“抠抠搜搜”省着打。其实第五次战役后，志愿军的火力较前期大幅度提升，金城战役时对阵美国和南朝鲜已占有优势，但《金刚川》里为了增添戏剧性，还是设定了志愿军只有两门能用的炮，两位数的炮弹，而美军却有F4U战斗机、B26和B29轰炸机这样巨大的局部装备优势。片中的志愿军连队，大部分时间都处于美军榴弹炮、机炮、延时炸弹和凝固汽油弹的轮番攻击下，却从未挫伤必胜的意志，且并不是一味的“人海战术”，隐蔽、抢修和反击的时机都遵循着战场定律。
只有强大的对手才能衬托出自己的强大，美军也不全是“少爷兵”，李奇微接任指挥权后的确给志愿军造成了不小的麻烦，所以郭帆执导的第二段小标题是“对手”而不是“敌人”，这既是延续了“战略上藐视，战术上重视”的精神，也更能体现军事层面的冷静。
管虎则毫不掩饰自己的“三国情结”，甚至可以说把《金刚川》当作现代版的《长坂坡》来拍：刘关张三位的英勇牺牲，是为了接应“白马赵子龙”，美军王牌飞行员希尔与志愿军高炮排长张飞的互射，仿佛就是中国古代两军阵前的大将对决，一定要拼个你死我活，马革裹尸，方见血性。这种用古典思维方式来诠释现代战争的手法，太风格化，效果见仁见智，倒是张译的表演令人赞佩，颇具层次感和细微处的感染力——相比希尔牛仔式的冲动，张飞的坚守阵地不仅“报了老关的仇”，还遏制了美军的低空空袭，为工兵连搭“人桥”争取了时机，这自然不是什么“莽撞人”，而是十九万英雄中的一员。那漫天的喀秋莎火箭炮，就是祖国为他们鸣响的礼炮，绽放的烟火。
