剧中褚嬴的造型引发了首轮争议。漫画中，手拿折扇，一身白衣的佐为是很多人心中的“白月光”。在剧版中，把平安时代的佐为变成南梁褚嬴，高耸的帽子和另类的妆容，被网友戏称为“东方不败”+“黑白无常”。导演刘畅表示，剧组查阅了相关的资料，最早的“棋待诏”始于南梁时期，所以把褚嬴就定位在这个围棋盛兴的时代。“在造型上，一方面我们保留了原作中的标志性形象，还有一方面我们在细节上增加了一些中国传统服饰的元素来进行融合，比如服装上的刺绣。”
改编
原作已经足够动人和完整
原作《棋魂》是一部在日本《周刊少年JUMP》上连载的以围棋为主题的少年漫画，作者为堀田由美，漫画自1998年开始连载，一直到2003年完结，一共23卷，累计销量已有800万册。而动画版也于2001年制作播出，在播出期间，最高收视率曾达37.5%，是日本当时最受欢迎的动漫之一。在它连载的期间，整个东南亚都掀起一阵围棋热，成了无数人的围棋启蒙动漫。
导演刘畅表示，《棋魂》的背景和叙事方式都特别现实主义，故事也很真诚和动人，“讲的是励志、热血、成长、友情的内容，青春不只有谈恋爱，和朋友们一起打打闹闹、相聚分离，同样是动人和有力量的东西。”
在改编上，刘畅说，原作的故事已经足够动人和完整了，保留了人物关系和大部分的主线故事、经典对白，用剧的叙事和创作规律又重新梳理了一遍，把它变成一个纯粹的中国故事。而漫画和剧，核心的讲故事的方式是不一样的，“围棋本身是一个静态的运动，怎么通过围棋让观众感受到喜怒哀乐，感受到节奏的变化，需要更多地靠一些视听手段去做。”
历史节点
带观众迅速进入环境场景中
剧版中时光、褚嬴、俞亮初识是在1997年，重逢是在2003年。1995年到2005年是中国围棋艰难10年，基本上是被韩国棋手压着打，直到2005年常昊拿下“应氏杯”，第一次赢来转折点；2006年，罗洗河打败石佛李昌镐后，古力、常昊、孔杰几个人连着拿世界冠军，局面才彻底翻过来。而互联网在中国的兴起，也给围棋的群众普及奠定了基础。剧版《棋魂》也加入了不少历史节点，如剧中俞晓暘弟子方绪在2003年创办了围达网，让围棋爱好者可以通过网络对局。这些时间点的加入，在刘畅看来，一方面是通过这些观众比较熟悉的历史事件节点，迅速带入环境场景中，还有就是那段时间，正好是中国围棋再次从一个比较低谷的时期重新走向世界之巅，那段时期整体的围棋氛围是上扬的。
年龄增大
演员表演起来有发挥的空间
原著中的主人公进藤光是一名六年级的小学生，并在小学时参加了中学的比赛，在剧版改编中，把进藤光的小学生身份改变，变成了初三的中学生时光。时光和褚嬴第一次见面是在九岁，此后褚嬴突然消失了六年，故事的主要讲述时段则跳跃到了六年后。这六年对于人物发展脉络来说有一点断裂。对此，刘畅表示，因为剧版《棋魂》是一部现实主义的青春剧，故事聚焦到了青春的成长与励志之中，所以年龄层相对拉大一些，“这样整体观感上，和演员的状态比较符合，演员们表演起来有发挥的空间，观众的接受程度更高。”
