回忆过往饰演的角色，李九霄直言“每一个都很特别”，也都是他一眼就“非常喜欢”的人物。“我能在他身上找到打动我的地方”，这是李九霄选择角色的标准，除了刘浩。
“突然接到一个电话，说让我准备好一个角色，然后告诉我是一个军人，一个战士”，“过两天突然又（接到）一个电话说要进组，就要坐火车过去，一问就是保密，保密，保密。”这是李九霄进组《金刚川》之前对刘浩的所有认知。
直到进组后，李九霄才开始真正为刘浩这个角色做准备。站军姿、练枪械、看老片子、听老团长讲故事，这些常规的“培训”让李九霄有了一个士兵的精气神儿。“你们心中要有太阳”，这句教官在他们站军姿时说的话深刻影响到了李九霄，让他从心底感受到了军人的劲儿，“不管在打雷、刮风还是下雨，我们中国军人的心中有太阳，我觉得这特好。”
但真正成为一个兵是在进入拍摄以后，“现场为你制造出来的情景，还有我的对手搭档演员，他们让我足以相信，然后足以融入。”这也帮助李九霄达到了管虎导演要求的“癫狂”状态。“一开始我觉得不好理解癫狂状态，一个人怎么才能癫狂，我相信了这些真实发生的事儿，我才会有癫狂的状态。”专注到规定情景中的李九霄最后“应该算狂起来了”。
“（这部戏）从各个方面帮助到我”，戏里戏外，李九霄都学习到了很多，“真挺谢谢张译老师和邓超老师”。拍摄期间，张译拿出自己休息的时间和他一起琢磨望远镜的表演方法，邓超通过谈论美食拉近他们的距离，让他以更放松的姿态表演。最终，李九霄将刘浩演绎出来，完成了又一个角色的塑造。回忆刘浩这个人物，李九霄说军人的魅力就是“有太阳，纯粹的可爱”。
相较于刘浩，《八佰》中的“刀子”留给李九霄琢磨的时间更多一些，李九霄也“非常爱”这个角色，还为他立了人物小传，“本人李飞，生于巴蜀，1909年宣统元年，属鸡。父从木匠，长兄年长5岁，传承手艺过活。……刀子这个角色顾名思义，具有双面性，亦好亦坏，可用来削水果，也可用来杀人偿命。”说起刀子，李九霄仍然滔滔不绝，“我觉得他有魅力的地方就在于他不是英雄，他是一个壮士，才会让大家觉得这个人物有意思，有血有肉……”
刀子之于李九霄是真实存在过的，而李九霄也曾就是刀子本人。“我趴在桥上，眯着眼睛看着苏州河，那一刻我感觉我就是刀子，我对得起他了。”
作为演员，李九霄是感性的，每一个角色都会让他留下细腻的感受。他会因为在《金刚川》中穿胶底鞋走山路硌脚而感叹城市柏油马路的柔软。也会因为《非常目击》里周宇的情绪化去写诗。李九霄形容自己跟角色的关系“就像谈恋爱”，一旦爱上了就会“去为他做很多事情，哪怕是无脑的事情”，所以他为“王星星”学会了骑摩托车，也为“刀子”留下了伤痕累累的胳膊。
对于演戏，李九霄更多的是顺其自然，不希望变成强加的责任。“不能把演戏就看成是要占据整个人生了，我觉得这是对自己责任的强加，也是对演戏的责任的强加。”
每个演员都或多或少面临过无戏可拍的境遇，李九霄也曾经历过两年无戏可拍的空窗期，空窗期时“就是生活，吃饭睡觉，然后想想怎么挣钱，很老百姓的生活。”“很想演戏，但是没有戏拍，也会尝试去建组，也希望导演能看上我，发现我，但是现实就是没有戏拍，但你得去接受。”无戏可拍的日子里也曾想过放弃表演，“有想过放弃，但想放弃的时候，问自己到底喜不喜欢表演？热不热爱电影？到绷着那根弦儿的时候，答案还是喜欢和爱，那就没办法，就只能受着了。”
现在的李九霄受到了很多关注，对于红不红，李九霄说，“我当然是希望受到更多的关注，因为这样我才会有更多的机会去接触到更好的角色和更多的可能，这个是红与不红对我来说比较重要的点。”
