《山海情》的剧情是大开大合的，23集跨越25年岁月。但它毫不怠慢细节，用日常的、细腻的、观众可感可知的普通人的故事，塑造出一群乡土中国真实的人。
这些普通人有真实的模样。被黄沙沾染得泛黄的头发和衣服，干燥气候下粗糙皲裂的皮肤、嘴角，他们一个个都是黄土地里生长出来的人：扒过火车的张主任一脸煤灰，回到村里的马得福坐姿一看就是村里人，李大有耳后别根纸烟为显摆不为抽。这些普通人有中华民族共通的改变命运的信念、对故土的执念，也像任何地方的普通人群一样，有人愿意吃苦耐劳，有人就是“等靠要”的懒汉。
更重要的，他们还有着朴素的人的情感。年轻人为心上的女孩捎张油饼，“看你吃比我自己吃还香”；乡村老师被女儿误解时沉默了，但他还是在孩子远赴福建打工的前夜往行囊里偷偷塞几张纸币；福建工厂的联谊会上，已为人母的海吉女工悄悄藏起气球，打算回家乡时带给自己的孩子。亲情、友情、爱情，生而为人的情感藉由羞涩隐忍的方式表达出来，就像一颗颗绵密的情感露珠，晶莹剔透，瞬间在观众心里荡漾开。
制造这些细腻体验，离不开剧组“沉浸式”的创作。剧中人在戈壁荒滩里一寸一寸地开拓，建设新家园，剧外，创作团队在自然环境恶劣的西北大地上完成了同步突破。剧组在苍茫戈壁滩上挖地窝子、打夯土方，随着剧情推进，村民种蘑菇赚了钱，剧组又开始建砖垒房。每一件旧家具、物品，都是剧组从今天闽宁村村民手上买或租来的“时光见证者”。甚至剧中村民种的蘑菇都是美术团队在现场自己种下的。正因有了对细节的严格品控，宏大的国家叙事自然贯穿在了满是生活气息的画面里，将观众带入一段跨越山海和时间的真实奇迹。
