发展：短短数年已“星火燎原”
2月5日，中国电影家协会网络电影工作委员会联席会长吴曼芳，在2021网络电影春节档云发布会上首次提出“网络电影春节档”的概念。随后，该会联合爱奇艺、腾讯视频、优酷共同发起“2021网络电影春节档计划”，并公布了一份包含43部影片的片单。
在这份片单中，有着一线明星阵容的三平台联播付费电影《少林寺之得宝传奇》《发财日记》最受关注。其次，片单包含部分即将或已经下画的院线电影，如《拆弹专家2》《大红包》《吉祥如意》《紧急救援》，以及《唐人街探案3》《刺杀小说家》《人潮汹涌》《新神榜：哪吒重生》等院线春节档新片的纪录片。其余30余部网络电影，则涵盖了喜剧、爱情、动作、军事、青春、玄幻、奇幻等多个热门题材。此外，“爱优腾”三大平台均在春节期间推出“百部影片限时免费计划”，令2021网络电影春节档更显热闹。
“网络电影春节档”概念虽在今年才正式成形，但早在2018年，便有先行者点起“星星之火”。当年，由林子聪执导，陈浩民、林子聪主演的古装喜剧电影《济公之英雄归位》于大年初一在爱奇艺上线，最终该片获得1763.2万元分账票房。同一天上线的，还有张智霖、文颂娴主演的《龙门驿站》系列电影。此外，《疯狂的快递》《决战千王》《荒岛重生》等近10部网络电影均在同年春节期间上线。2019年，在春节档试水的网络电影数量达到15部，其中7部分账票房突破1000万元，分账票房最高的是由陈浩民、陈百祥、林子聪主演的《唐伯虎点秋香2019》。
去年春节，网络电影的兴旺更是填补了人们无法进影院看电影的遗憾：大年初一，《我来自北京之铁锅炖大鹅》《大天蓬》等5部网络电影集中在“优爱腾”上线；整个春节期间，上线的网络电影总共近30部。其中，由甄子丹、毛舜筠、周丽淇主演的《肥龙过江》在爱奇艺、腾讯视频以PVOD高端付费点播模式上线，吸引的关注度丝毫不亚于往年的院线春节档大片。
现状：热度高但仍缺优质产品
在各地倡导“就地过年”的形势下，2021年“网络电影春节档”呈爆发之势。根据云合数据统计，2021年除夕至初六，内地网络电影累计有效播放量达4.4亿次，同比2020年增长33.3%；日均有效播放量达6281万次，环比春节前一周增长67.1%，且增速超过2020年同期。其中，“头部片”《发财日记》《少林寺之得宝传奇》分别以25.45%和16.99%的市场占有率遥遥领先。
《少林寺之得宝传奇》拥有“唐探组合”王宝强、刘昊然，《发财日记》也集结了宋小宝、沙溢、马丽、张一山等知名演员。两部电影均采用付费点播模式，为吸引更多观众花钱看片，片方及播出平台方对其宣发投入远高于同档上线的其他网络电影。以爱奇艺宣发为例，该平台为两部电影专设了预售页面，推出预售优惠、幸运抽奖、每日秒杀等活动。高强度营销之下，整个春节档期间，两部电影的热度指数居高不下。
但高热度却不一定能换来好口碑。截至2月27日，《少林寺之得宝传奇》的豆瓣评分仅为4.2分，不少网友批评其剧本和制作都较为粗糙，还有观众付费看完片后留言：“退我6块钱。”《发财日记》的豆瓣评分为6分，有人点名导演宋小宝：“他挺真诚的，就是电影极其普通。”
