家喻户晓的“智取威虎山”是曲波长篇小说《林海雪原》中的重头戏。在不同艺术形式的改编中，上海京剧院排演的现代京剧《智取威虎山》气势宏大、场面壮观，自上世纪50年代末问世起，历经岁月，常演不衰。“杨子荣的这句唱词，‘共产党员时刻听从党召唤，专拣重担挑在肩’，同样是对今天的共产党员的要求与鞭策。”2009年，傅希如从前辈手中接过“杨子荣”一角，至今演出百余场。“起初，观众群体以老年人居多，往往是台上一开唱，台下跟着唱。很多戏迷进剧场更像是怀旧。”傅希如发现，这些年，《智取威虎山》开始在更多非传统戏曲的现代化大剧院演出，台下观众有更多中青年群体。“他们也会被情节、表演、技巧所吸引，随着台上剧情的进展不断调动情绪。杨子荣圈‘新粉’，老戏才能流传下去。”
不仅观众在变，傅希如的表演也有变化。“刚接这个角色时，我对杨子荣的认识是机智、勇敢、无所不能的。”傅希如说，真正去到革命前辈战斗过、受难过的地方，看到一件件实物，对角色的体悟越来越深，“革命者也是人，不可能没有恐惧彷徨，只是革命和信仰的力量战胜了人性的弱点。”有了这番共情，他改变了唱法，一句洪亮、激昂的“对党、对人民的赤胆忠心”或许能得到更多喝彩，“但我现在更愿意用深情的唱法来演绎，希望触及观众内心。”
从《智取威虎山》《浴火黎明》到根据《北平无战事》改编的《换人间》，接连出演红色革命题材，傅希如用“渐入佳境”形容自己的表演。出演现代戏，很难用程式动作区分人物，比如杨子荣与《换人间》中的地下党员方孟敖，不仅年龄相似，都是革命英雄，还都有潜伏敌营的身份，“但杨子荣带有匪气、痞气，方孟敖要表现出他举手投足之间的优雅。两个人物都是穿大衣出场，但必须抓住不同人物的生活环境、从业经历，细化表演。”
