张涵予一直以来以硬汉形象深入人心，曾凭借饰演多个英雄角色多次斩获最佳男主角奖项，他表示：“小时候看完这个故事，大家都会玩角色扮演的游戏，此次能演绎老洪这个角色，圆了我自己小时候的梦。”谈到这部影片，张涵予表示这是一部用全新视角、全新风格拍摄的红色经典故事，希望能让今天的年轻人感兴趣，引发他们的探讨。
范伟表示：“这部影片最大的共鸣就是这些铁道英雄们，他们就是我们身边的普通人，如果到了特殊时期，像老洪、老王这样的人大有人在，这就是流淌在每个中国人血液里的民族精神！”范伟透露他扮演的老王是一个特别生动的人物，“很复杂又很落地”。
魏晨、俞灏明凭借在电影《八佰》中饰演的军人形象让观众印象深刻，魏晨透露自己饰演的是汉阳兵工厂的验枪员，为此学习了很多专业知识，“这个角色会有‘神助攻’，给了我很大发挥空间”。俞灏明也直言此次角色挑战很大，需要伪装得很圆滑，他还表示“扒火车”的难度超乎想象，看似简单但操作起来相当困难。周也饰演一名护士，她介绍说自己的角色是站在旁观者角度，为铁道英雄们的精神感动，同时她也在自己的领域里闪闪发光。
