不想女主做什么都对、都“爽”
在女性题材剧中，三十岁女性难以提炼和表达。过于温和，给人不痛不痒的感觉；过于狗血，又很难引发观众共情。《三十而已》的创作方法论是做有情感共鸣的“特殊人设”，陈菲将其概括为“离地半尺的传奇”。“从创作角度来讲，我们不想代表或定义当下的三十岁女性群体，而是希望截取她们身上的多个侧面，在个体故事中寻找情感共鸣。”“全职太太”“恨嫁的沪漂女青年”“已婚却没有方向的乖乖女”，《三十而已》塑造了这样三个拥有“特殊人设”的角色，虽然她们的身份、经历有一定的极致特殊性，但她们所处的人生阶段、遇到的生活难题，是当代女性可以产生共鸣的。
《三十而已》的三个女主没有人拥有绝对完美的人设，她们身上或多或少都有各自的缺点。陈菲说，尤其在“顾佳进入太太圈”走捷径这条线，是批判的视角。而这种“非完美”人设在三位女主人公身上都有所体现，包括钟晓芹在婚姻当中一开始走向离婚也不是她老公一个人的问题，是双方互相感知和沟通的问题。“我们希望观众看到的不是俯视、高高在上的爽剧，女主什么都是对，什么都是爽，这不是我们的创造方法和初心。”
相对三个女主的强话题性，剧中男性角色的争议性更大。陈菲表示，强调女性视角是全剧的立足点和出发点，而对于女性题材中的男性刻画，主创也试图不偏废，尽量着墨去刻画。陈菲说，相对来讲，陈屿的角色是正面立体的。他表现出理工男的冷漠时，有很多细节比如偷偷量婴儿床的尺寸、给老婆装小壁灯都很打动人，“他只是表达得少，这个在很多男性中是蛮普遍的，他是一个内心纯良的人。”在剧集后期钟晓芹发生的被网暴事件，是他默默做了很多。而剧中也并非为了描绘女主的困境而刻意突出“渣男”，比如钟晓芹公司同事钟晓阳也很好，只是年轻，可能会莽撞一些，但也是真心实意对钟晓芹。还有后期出现的王自健的角色也是一个很好的人，只是王漫妮不喜欢他。
