《大侠霍元甲》的开篇始于“戊戌变法”失败后六君子之死，八国联军大举进犯、晚清政府节节败退的节点，时代在召唤英雄。年轻的“津门大侠”曾醉心比武，后受谭嗣同、王五等人的影响，认识到复兴民族大业武林中人亦有责任，即通过习武强健国人体魄，改变颓靡的面貌。霍元甲挺身而出，前往上海创办“精武体操团”，他说“精武之力，非以门派自诩，只想求：强中华国民之体魄，除东亚病夫之谬论。”霍元甲把爱国情怀做到了实处，团结可以团结的力量，对内历练国人强身健体，对外擂台对垒外国力士。爱国是一个人的事，也是一个人带动一群人的事。
在今天，中国早已摆脱了“落后就要挨打”的东亚病夫的形象，在今非昔比的环境下，继续讨论霍元甲的爱国情怀是否已经过时？答案自然是否定的。今天的爱国，或许不再需要我们动拳头、拼刺刀，但它的内核，依旧是“霍元甲精神”——正义助人、精武自强。2020年，以人们始料未及的方式徐徐铺开，世界正在发生一些变化。疫情、洪水、国际关系，这种特殊的时代情境，愈加需要“霍元甲式”的爱国情怀：修炼自身的内力，又不惧外来的挑战。《大侠霍元甲》此时上线播出也是一次士气的提振。
作为一部偏重人物传记的电视剧，《大侠霍元甲》抓住了主人公的核心脉络，即是武术。武术既是点又是线：它是亮点，是霍元甲在当世和后世为人铭记的最大亮点；它是线索，学习武术、教授武术、使用武术、对武术态度的转变，串联起了霍元甲的一生。《大侠霍元甲》中呈现出的霍元甲，不是莽撞的武夫，而是一个对武术有思考的武术家。以武术为杠杆，霍元甲的思考遍布他的一生，支撑起了一个丰富又纯真的大写的人物。影片清晰刻画了霍元甲摒弃传统武术争强斗狠的陋习，转向追求武术为全民健身之用这一最核心的转变。最典型的一幕，是霍元甲收陈真为徒的段落，将一心复仇、逞一时之快的少年，教导成为以武为媒、为国为民效力的侠者。
