“变”是《新愚公移山》赢得大小观众认可的关键。影片在借力经典优势的同时，却没有拘泥于文本局限，而是根据当代价值与情感判断，进行“故事新编”：原著的主人公从愚公变为愚公的儿子清风；原著中仅寥寥数语描绘的山神被赋予了幽默的戏剧看点；“移山”这一看似“不自量力”的行为则被引申到对梦想的坚守。人与长辈的关系、人与环境的关系、人与梦想的关系被植入故事之中，让不同年龄阶段的观众都能找到属于自己的共情一刻。
作为一部二维手绘小成本动画电影，《新愚公移山》在制作层面上与《大鱼海棠》《哪吒之魔童降世》等动画大制作不可同日而语；与同期不少院线大片相比，其排片量与宣传手段也十分有限。然而，小而精的作品才是撑起产业的大多数。这个基于传统寓言，专注故事本身的小制作，不啻为探索国漫小精品撬动传统文化代际传承、海外传播潜力的有益样本。
以当代视角为古典文本注入新活力
经年累月的传播、解读，让《列子》中这则短小寓言信息超载，如何用当代观众普遍接受的逻辑、观念重构故事，是《新愚公移山》一大创作难点。《新愚公移山》的文学统筹吕凡妮说：“影片中没有一个绝对反派，因为我们想讨论与展现的并非人与自然的对抗，而是人与环境如何和谐共生，以及人何以为最初的梦想前赴后继、燃尽一生。”
为了让附加信息“清零”，构建合理的人物动机线。《新愚公移山》专门请来迪士尼中国公司原创意总监、编剧马克·汉德勒参与创作，并从孕育文化的大地中探寻故事的起承转合。“在我们写剧本的第一页之前，团队就穿越了大半个中国，从上海出发去了陕西和河南，研究和了解愚公移山故事的根源。”马克·汉德勒介绍。在采风中，这位外国编剧被中国人基于农耕文明的安土重迁思想所感动，于是他为“移山”安上了一个更具说服力的由头：愚公的部落正在经历从游牧文明到农耕文明的转化阶段，移山是为了给农作物更多的种植空间与阳光。
