该剧改编自陕西作家陈彦曾获茅盾文学奖的同名小说《主角》， 在原作中，陈彦以扎实细腻的笔触，尽态极妍地叙述了秦腔名伶忆秦娥近半个世纪人生的兴衰际遇、起废沉浮，及其与秦腔及大历史的起起落落之间的复杂关联。该书被认为是一部动人心魄的命运之书，一个以中国古典的审美方式讲述的寓意深远的“中国故事”。
陈彦也是电视剧《装台》的原著作者，《主角》《装台》《喜剧》三部颇具影响力的作品构成了陈彦的“舞台三部曲”，早在2021年接受采访时，陈彦就曾透露，自己的小说《主角》也将影视化，导演是张艺谋。而如今该剧的拍摄终于排上了日程，相信张艺谋导演借助电视剧的较长时间和空间，更能有所表达，借助作家陈彦写的人生之戏，戳入生活、命运，与观众产生共鸣。
