做话剧，始于“江湖救急”
在吃散伙饭的时候，一群人都喝得有点大，又想到马上要毕业了，推杯换盏间就有人说：“现在我们演这样一个戏，二十多岁，演的都是三十多岁的中年人。要不我们连演十年吧，演到我们都三十来岁，正好是剧里面人物的年龄，再去演绎哀乐中年。”已经不知道是哪一位朋友最先提出这个提议，大家当时喝得都有点高，都很高兴地说“好啊好啊，连演十年”，故事就是这样开始的，那时，正是朱虹璇北大研究生即将毕业的时候。
朱虹璇，是“话剧九人”的编剧、导演及创立者。“话剧九人”当时算是在学校里跟朋友们一起做的一个社团，到现在它已经是一个坚持演出十年，年年有戏，观众越来越多的正式剧团了。
朱虹璇形容“话剧九人”有三个关键词：十年、三无、双打。“十年”，代表着话剧九人以作品进行的编年，“2012年是我们的第一部作品，一年一部原创，到去年是第十部，正好算作我们的十周年。”
“三无”则是指剧团“既没有官方背景，也没有流量加持，更没有‘金主爸爸’，完全是一个民营个体户，所以经常自嘲是‘三无组织’”。
至于“双打”，朱虹璇的解读是，“我们团队里既有职业戏剧人，也有一些有另外一份本职工作或是还在读书的朋友，是一个非职加职业的‘双打’模式。”
朱虹璇开始做话剧的原因特别简单，“2012年还在学校里，我有一个朋友，报名了北大的剧星风采大赛，他担任的职务是编剧。可马上要交剧本了，他只写了六行字。于是，从来没有写过剧本的我就这样被抓去，临阵磨枪上了阵。”
当年的朱虹璇并不知道应该怎么做原创话剧，所以选择了改编美国一部黑白电影——《十二怒汉》。这部电影讲述了十二个陪审员决定一个小男孩生死的故事。
因为剧星风采大赛每个剧目只有四十分钟的表演时间，所以朱虹璇需要把两个小时的电影改成一个四十分钟的剧本。 “于是就把十二个角色改成了九个，这就是我们第一部剧的名字，《九人》，也是我们这个剧团名字的由来。”
“九人”这个名字也被沿用到了剧团后来的很多部原创话剧上，直到2018年，才开始给每个作品独立命名。
酒后“胡话”，约定成真
最初那部《九人》，在北大剧星风采大赛上走到复赛，输给了当年的总冠军。大家都很不舍，于是在吃散伙饭的时候，就发生了文章开头那个酒后相约“连演十年”的故事。
然而酒桌上说过的“胡话”并未被大家忘记。2014年，已经毕业、走向各行各业的“九人”们，又开始聚在一起做戏。
朱虹璇仍然担任编剧，她找到了导演莫小巧，导演又去找了灯光、道具……最终攒起了一个团队，尝试商演。
“这和在学校参加比赛是完全不一样的。走向社会，公开演出，要有票房，中间涉及到的环节非常多。要找场地、找人员、配演员、排练、做道具、宣发卖票，很多琐碎的环节对我们来说都是陌生的。”朱虹璇记得，2014版的《九人》是在北京的蓬蒿剧场演的，只有八十多个座位，就算人都坐满了，也很难在票房上回本。所以那一年他们大概亏了有三千多块钱。“当然我们的总成本也就六千多块钱。”朱虹璇笑起来，“毕竟，当时的舞美基本上就只有凳子和桌子。但那天我站在侧台，看到结尾，灯光慢慢暗下去时，心里还是觉得‘很值’。这或许就是戏剧的魅力吧。那一年的戏，虽然只演了一场，也亏了钱，但是剧场里与观众那种真诚的互动，给了我们信心，让我们觉得从学校走出来，去真正面对社会上的观众，还是有可以做下去的希望的。”
剧团之后的几部戏都叫《九人》，但是每一年其实都是一个全新的故事。比如2015年的《九人》，讲述了公交车上的一场争论；2016年，一家日薄西山的纸媒陷入理想和现实的困境……
粗糙的开始，渐进的道路
朱虹璇还清楚地记得2015年的演出：“很不好意思说它有舞美，那其实就挂了几扇用纸糊的窗户。我记得当时第二天要演出了，前一天晚上我们还在糊那个纸窗户。它是用鱼线吊在灯杆上的，演出的时候就肉眼可见地逐渐下坠，最终不负众望地掉下来了……那个时候我们也没有‘演出事故’这种概念，也不懂专业的演出是绝对不允许这种情况发生的。甚至还有点觉得‘好刺激，做话剧真是一个有趣的事情’。”
2016年，当时《九人》的舞美设计里有一个圆形的挂钟，演出的时候因为没有经验，悬吊它的时候只用了一根线。这个钟是一个圆形的，线又很长，就没有办法完全固定。于是，台上一边演，这个钟就一边转。朱虹璇说：“那一年的戏讲的是一个报社的故事，大家从深夜一直讨论到黎明，有一些关于公平正义的探讨，也有正反两方的交锋。演出后，就有观众来问：这个挂钟的设计，是不是为了说明时间的流逝，以及是不是当主人公占优势的时候，这个钟就转到了正面，当这个钟转到背面的时候，就表示黑暗的力量占上风？观众会非常友善地去做解读，但这完全就是因为我们当时做得很糙。现在想想，那时二十多岁，大家就是单纯想要一起做一件有意义的事情。虽然各自有自己的工作，但还是愿意挤一点业余时间，请几天年假，出来做个戏。它更像是老朋友之间的一个约定。至于这个作品本身的质量怎么样，能够带来什么样的影响，是不是能够作为一个立得住的商业作品，当时我们的考虑都是比较肤浅的。”
