《狙击手》导演特辑以一段“冷枪冷炮运动”的文字史料将时间拨回抗美援朝战争时期，“在那么寒冷的一个冬季，我们以弱对抗强，非常简陋的武器打败了武装到牙齿的敌人”，随着张艺谋导演的讲述抗美援朝战争的厚重与残酷在纯粹的叙事中显露无遗。
为贴近抗美援朝真实战场，张艺谋带领制作组辗转多地，不仅在零下几十度的天气里实地拍摄，而且还“等不到真雪不开拍”，最大限度让观众感受到他心目中的抗美援朝意义与中国人民精神。同时，张艺谋导演也坚守“一叶知秋”的中式叙事手法，以狙击战的剖面呈现战争的全貌，以最冷静理性的镜头语言，完成对纪实美学的回归。
特辑中也展现了影片更多故事脉络，章宇饰演的班长带领狙击手五班战士为拯救战友守护情报，在敌我军备力量悬殊、作战环境恶劣的逆境中英勇奋战，与美军精英狙击队伍展开殊死战斗。“飞机、大炮、坦克咱啥都没有”，面对着美军压倒性的装备优势，五班战士们在冰雪堆起的战壕里一次次举枪瞄准，以生命护卫战友与祖国。眼看着不断有战友流血牺牲，满腔热血呐喊出的“五班，还在！”张艺谋导演将自己对志愿军战士的感情投入到影片创作中，将观众带回当年战火纷飞的战场。
电影《狙击手》是对抗美援朝战争这一集体记忆的叙事革新，通过展现狙击手这一群体，用局部的全面描摹替代蜻蜓点水的宏观概括。正如预告中导演张艺谋所说“狙击手的故事最局部的反而是有价值的。”鲜活的人，鲜活的中国人，他们代表着八连五班，更代表着240万入朝志愿军战士和197653名英烈之魂。
