这就是南京古生物博物馆。如果把46亿年的地球演化史换算成一天，地球诞生为零点，生命起源发生在凌晨4点，而人类直到约23点58分才开始出现。博物馆中的“生命演化时钟”，既让参观者惊叹于人类“姗姗来迟”，也激励人们不断探寻：我们的祖先从何处来？漫长的进化里，生命经历了怎样的故事？
不远处的展柜里，一块字典大小的灰色岩石或许能提供答案。这块6亿岁“高龄”的石头来自贵州瓮安生物群，那里发现了迄今最为古老的动物胚胎和动物化石。近20年来，这片动物化石群吸引了世界各地的古生物学者前去“淘宝”，至今仍在产出令世人瞩目的学术成果。
“每一个不足毫米的小颗粒，都可能记录6亿年前一次远古的生命萌芽。化石就像忠实定格地球历史的一张张胶片，博物馆的目的，就是让这些胶片显影。”南京古生物博物馆馆长王永栋说。
演化时针拨到5亿多年前，生命的画卷一下丰富活泼起来。记录着“寒武纪大爆发”的澄江生物群展区内，既有长着9对腿、9双眼的“多眼怪”微网虫，又有能长到2米长、挥舞着“大钳”称霸海洋世界的霸主奇虾。这一时期，5厘米长的“麒麟虾”像一个远古“四不像”：它长着虾的身体、海蝎的头和奇虾的大钳子。更让人想不到的是，包括人类在内所有脊椎动物的祖先，是长着鱼形身体的海口虫。
“寒武纪大爆发”掀起了动物进化史中最波澜壮阔的一页。在短短几百万年的时间里，绝大多数现代动物类群相继出现，迅速汇入生命演化的滚滚长河。位于我国云南的澄江动物群，完好保存了这段时期的众多珍贵化石。南京古生物博物馆把它们展示出来，希望借此让观众一窥这段壮丽的进化奇景。
色泽艳丽的琥珀展区，“封存”着蚂蚁、蟑螂、蜻蜓等多种远古昆虫。相隔1亿年之久，这些被树脂包裹的“小家伙”依旧栩栩如生。提供这些琥珀化石的中科院南京地质古生物研究所的研究员王博说：“琥珀像是封印着远古信息的时空胶囊。它们不该仅仅留在实验室，更该走向公众，激发更多人探索生命的奥秘。”
