国内时尚服饰行业起步普遍较晚。1996年诞生于浙江宁波的太平鸟，最初定位为商务休闲，曾以西班牙品牌ZARA为师。“2003年在欧洲看到他们的门店时，整个团队是震撼的：其他品牌门庭冷落，这里却人满为患。”太平鸟女装事业部见习总经理洪杨威说，为此，太平鸟团队特意在门店里待了几天，记笔记，想看明白ZARA的生意经。
学习绝非依样画葫芦，太平鸟从未打算做一个亦步亦趋的学生。“ZARA的产品丰富性极高，这是它的优势，但把所有流行款都搬进来不是我们要学习的，产品迭代的节奏感更值得揣摩。”洪杨威说，“产品线的规划配置，我们更多地向耐克学习。”
科技巨头苹果公司也是太平鸟的榜样。“苹果基于消费者导向设计和开发产品，颠覆了手机和电脑行业，同样，服装行业也有可能被颠覆。”洪杨威说，时刻保持的忧患意识让太平鸟在数次危机中越飞越高。“要形成自己的风格，不可能有老师一直告诉我们该怎么做，只能自己摸索。”
太平鸟深受“70后”“80后”的喜爱，2014年，太平鸟销售数据达到历史最佳值。但管理层已经嗅到了危机，“信号就是我们发现公司的年轻人很少穿太平鸟。”洪杨威说。
那几年，三大国际快时尚品牌（UNIQLO、H&M、ZARA）开启疯狂扩张模式。凭借清晰的产品定位和门店里青春明媚的气息，一进入中国市场便俘获了年轻消费者的心，这给本土服装品牌带来极大压力。2016年本土服装行业彷徨焦虑，库存积压问题变得十分突出，太平鸟净利润同比下降20%。
“一些消费者认为当时我们的一些产品像城乡接合部的风格。”忆及转型阵痛，洪杨威毫不讳言，“赢得年轻人才能赢得未来。必须要有新的品牌定位，要更时髦、更有都市感，更能表现年轻人所追求的时尚张力。”
