为什么猫对猫薄荷那么痴迷呢？这是因为猫薄荷属于薄荷科植物，植株中含有一种名为荆芥内酯的油，它是一种不饱和内酯，会对某些猫有刺激性作用，能诱使猫的大脑产生兴奋、愉悦等感觉。
但是，并非所有的猫都会出现这种反应，并且猫也并非在成长的每一个时段都会对猫薄荷做出反应。刚出生的幼猫在前两个月会避开猫薄荷，直到三个月大才会对猫薄荷有积极的反应。这个时段之后的猫可分为两类：一类不会再主动避开猫薄荷，但是也对它无感；另一类则会对猫薄荷表现出异常兴奋的状态。
猫薄荷还有很多用途。其叶片中含有丰富的维生素C，具有发汗作用，因此在感冒初期多喝一些猫薄荷茶，能有效地退烧；猫薄荷也有助于改善胃部不适、消化不良等消化系统症状；对于女性而言，猫薄荷具有通经、弛缓效果，对子宫病症有一定的疗效；此外，猫薄荷还具有镇定兴奋情绪、改善睡眠等作用；最后，猫薄荷还是很好的驱蚊植物，具有良好的驱蚊效果。
