★角色
啃“硬骨头”，“敬畏”与“忐忑”并存
在《觉醒年代》找到张桐饰演李大钊时，他的第一想法是“我不想演”，“不想”并非全然意味着拒绝，更重要的是对人物的敬畏，以及对表演的缺少把握。李大钊是中国共产党成立的关键人物，怎样才能让这个人物既符合历史，又真实、生动，“太难了。”张桐坦言。张桐形容这个角色是一块“硬骨头”，“我是抱着一颗敬畏之心和谦虚之心来诠释的。我把我的灵魂敞开，去迎接另一个灵魂的到来。”
在张桐看来，李大钊先生本人为演员提供了一个方向，但具体表演还是要看个人理解。演员所要做的便是如何在人们对李大钊先生原有的认知基础上，通过表演，让这个人物更加丰满。拍摄前，张桐曾观看大量其他前辈对李大钊的诠释，也对这个人物产生了自己的思考。他以鲁迅的名言“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”来形容他理解的李大钊，“我觉得李大钊先生在大是大非面前立场非常鲜明，那就是我要为这个国家，为这个民族去拼搏去牺牲；同时在看到工人兄弟、农民兄弟、穷人兄弟的时候，他的心是无私的敞开的，这么一个立场鲜明、善良无私的主体人格，是我接近李大钊先生的两个支点。”
★拍摄
攀爬长城象征在革命中不断前行、摸索
在《觉醒年代》的拍摄中，张桐印象最深刻的是一段爬长城的写意戏份。那是长城上很陡的一个坡，象征李大钊先生在革命当中不断前行摸索。“观众会很直观地看到李大钊在为中国革命的出路不断求索，一路披荆斩棘。”
张桐回忆，那段长城是野长城，好多灌木穿过石缝蔓延。爬长城那天太阳很足，风很大，一刮就一个踉跄，自己只能蹲下以免被刮到山下。为了画面的真实，剧组所有人都咬着牙爬了上去。
虽然很艰苦，但张桐在爬完长城后，站在长城极目远眺，蜿蜒千里的长城就在他的脚下，在眼前，他心中油然而生一种情绪，“就是会从另外一个视角，感受我们的民族，感受我们的历史，感受我们这个民族的精气神在那里。”他感慨，那一刻他好像与李大钊先生融为一体了，被这个国家雄壮的万里山河所震撼。
