如何从50万分钟的影像资料中筛选出纪录片需要的素材，《岁月在这儿》的总导演郭本敏在采访中表示，一个是寻找历史发展中的关键节点，另一个是寻找有全民记忆的节点，人们记忆最深刻的、最激动人心的事件，比如能给观众带来泪点、痛点、喜点的事件，浓缩了中国人几十年的喜怒哀乐和情感共鸣。最后，几位导演选择了几十个小时的素材，第一个版本12小时，之后剪到4个小时、2个小时，到现在观众看到的88分钟。
新影集团总经理姚永晖表示，能够看到这部片子，首先要感谢新影厂一代又一代的摄影师留下了这些珍贵的历史影像资料，他们用生命、鲜血、汗水拍摄的这些珍贵的影像资料，对我们进行正确的历史观的教育，一直以来就发挥了很重要的作用。新影厂的前身是1938年的延安电影团，从那时就一直记录着党和国家重大的活动，这些影像资料不仅要保存好，还要利用好，把珍贵的影像资料和现实结合起来，发挥有效的价值。
按照时间顺序感受时空长廊
除了从浩瀚的影像资料中选取素材外，如何把最终素材打造成一件艺术品，是摆在纪录片团队面前的另一个难题。为此，团队邀请了曾经为《云水谣》《士兵突击》《孔子》等多部影视作品担任剪辑的著名剪辑师战海红。
整部影片是按照一个时间顺序进行讲述，从共和国刚成立，遇到不同的历史阶段，最后到中华人民共和国成立70周年，让观众潜移默化地来感受影片架构起来的时空长廊，对于剪辑师来说，是非常需要功力的。
