真实的中国故事，说与我们也说与世界听
2017年12月，《人世间》小说出版。梁晓声以当代北方省会城市为背景，循着平民城区“光字片”里周秉昆一家的生活轨迹，在近50年的风雨流年里写芸芸众生的面容与命运，在新旧嬗变的时代进程中写跌宕又壮阔的中国百姓生活史。
“作家悲天悯人的情怀、他对中国百姓那么多年生活变化的关注、对国家命运发自内心的关心”让李路感受到了精神上的无限共鸣。在小说出版初期，腾讯影业与李路导演共同选择决定拍摄，并获得了《人世间》长达8年的影视改编权。《人世间》出品人，腾讯集团副总裁、阅文集团首席执行官程武表示：“能获得梁老师的版权授权，深感肩上的责任和重担，我们希望联合最优质的创作力量，共同打造一部兼具收视和社会影响力的现实题材力作。”彼时，距离茅盾文学奖的揭晓尚有近一年时间，小说会否“出圈”未为可知，长跨度、多维度的恢弘气质倒是早早注定了改编之难、拍摄之难。“就是一种使命感。”李路说，他一直想创作一部反映中国工人阶级的电视剧。这一愿望随着生活节奏的加快愈发迫切，“我们似乎太容易忘记了”。可事实上，今天富足的生活与曾经衣食住行事事靠“票”的朴拙年代相隔并不太久远，今天原子化的社会与曾经邻里间鸡犬相闻的亲密时光同样没隔着太久。电视剧就是想把沧海桑田、山乡巨变用真实的场景、细腻的情感呈现给观众。
李路给陈道明和周梅森分别打去电话，询问编剧人选，两人不约而同推荐一个名字：王海鸰。她是生活剧领域的创作高手，此前的作品《中国式离婚》《牵手》在情感上见长、细节上见长，这两点对于《人世间》至关重要。
纯文学让《人世间》拥有了扎实的文本基础，可也为影视改编带来巨大挑战。原著皇皇三卷，115万字，但小说不以人物情节大开大合取胜，它更像一条小溪缓慢地沁入读者心田。转码成电视剧，字面的抒情与描写都需要丰富的细节、周全的场景补齐，曲径通幽的人物内心也依靠戏剧情节去推动。不仅如此，主创团队还为自己加难度。小说的故事收束于本世纪最初十年，“我们对新时代故事做了详细补充，也在商场上加重了笔墨”。比如剧中骆士宾等人写成了东北第一批在深圳创业的商人，他们成功后带着改革开放的季风回到黑土地，与发展停滞的重工业基地相撞，发生了很多意想不到却又真实的故事。李路说，“中国现在是世界第二大经济体，我们不仅要对内引发中国观众共鸣，还要用国际视野向外讲好中国故事”。
近三年的剧本打磨后，《人世间》开机。剧组辗转多地实景拍摄，上长白山拍雪，到东三省寻找与相应年代严丝合缝的城景，还在吉林搭建了一片按历史风貌还原的“光字片”街区。小到诸如1970年代炕头一卷棉被这样的道具，大到反映“大三线”建设、改革开放、国企改革、香港回归、北京申奥成功等重大历史事件的视觉置景，剧组都力求在平视中讲故事。都是曾经共同经历的事，来不得一点虚的。
刚开机一个月，迪士尼找上门来，预购了该剧的海外独家发行权。李路相信，真实会继续成为《人世间》打动海外观众的力量，“大家会慢慢在剧中看到中国近50年的飞跃”。
