“清”字在《南田画跋》中频频出现，不知凡几，若：“清歌”“清夜”“清宕”“清游”“清思”“清话”“清韵”“清晖”“清远”“清润”“清爽”“清妍”“清泠”“清音”“清逸”“清泪”“清夐”“清兴”“清越”“清澈”“清旷”“清籁”“清娱”“清矫”“清芬”……“清”之字眼，散落于其书画跋语间，鉴赏采撷之余，亦引发笔者思索。本文试由《南田画跋》为引，探寻恽寿平“清”的书画思想内涵与审美表现形态，并以此窥其“不循畦径，气概成章”的超越境界与“清如水碧，洁如霜露”的清逸格调。
一 “洗尽尘滓，脱俗皎洁”的清逸心灵
徐复观在他的著作《中国艺术精神》一书中写道：“赵松雪的成就，在他的心灵上，是得力于一个‘清’字；由心灵之清，而把握到自然世界的清，这便形成他作品之清。”其实不止于赵孟頫，颜真卿、杨凝式、李建中、林逋、倪云林……这些书画艺术家正是因其心灵之“清”而具有了超越尘俗的人格，胸次洒脱，故落笔没有一点尘俗之气，从而创作出品格“清灵”、具有“清”的超越性格调的艺术作品。
由此可知，“清”的艺术心灵，是认识和把握世界之“清”的主观条件；而只有对客观世界的、自然外在的“清”有所感悟与体察，方可于绘画作品中把握与呈现。在恽寿平看来：“方方壶蝉蜕世外，故其笔多诡岸而洁清，殊有侧目愁胡，科头箕踞态。因念皇皇鹿鹿，终日踆踆马走中，而欲证乎静域者，所谓下士闻道如苍蝇声耳。”
方从义正是因为有了“蝉脱世外”、脱俗尘滓的清逸心灵，他才能够把握到世界之“清”，继而反映到作品上，笔法奇谲不凡、清爽高洁，绘画自然一番高格天趣。而那些“终日踆踆马走中”，彷徨忙碌、无暇自顾，缺乏“清”“静”心灵的人，就如同天性禀赋低劣的“下士”闻道，“如苍蝇声耳”，无法有所觉悟，更无从表现在“笔墨之外，别有一种灵气氤氲纸上”的画境。
此外，更有甚者：“思致清宕，正不必西溪、南岳之颠涯，方称幽绝耳。”如果心灵能达到“清爽畅快、飘逸洒脱”的状态与境界，那么不必非要到西溪、南岳那样遥远的颠涯绝境之地，同样也可以获得和把握到“清幽绝丽”的景致。
恽寿平极为仰慕推重倪瓒的绘画：他的绘画仿佛是一个遗世独立的存在，停留在一片由简至洁、孤而洁、高自洁的洁净世界之中：沙洲矗立几棵枯树，永恒地清瘦、孤寂；远山，辽远而缥缈，人迹罕至；亭榭楼阁，结构简单，落拓衰微，清远萧疏。这种看似“简洁”的构图引得无数人效仿，恽寿平对此评价：“云林画天真淡简，一木一石，自有千岩万壑之趣。今人遂以一木一石书云林，几失云林矣。”因为他深知：“画之简贵”的形态与“淡然天真”的境界是倪瓒“独踪高轨”清逸心灵的自然抒发，此为“天机”“天趣”。书画家唯当以“清”的艺术心灵去探求“清远”意境之自然生发，若徒以一木一石刻意效法，从目的或手段层面减少画面构成，则无异于“东施效颦”，只能失节匍匐于古人罢了。
以上我们区别了“清”与“非清”的艺术心灵对自然把握与表现的差异，那么这种“清逸”的艺术心灵究竟是一种什么状态和体悟呢？恽寿平虽未明确指出，但在画跋中却描绘的淋漓尽致、清晰明朗：“故荡以孤弦，和以太羹，憩于阆风之上，泳于泬寥之野，斯可想其神趣也。居于昆仑之巅的阆风之上，徜徉在清朗空旷之所，和以上古琴弦，食太羹之味。”“如身在万山中，闻猿啼豹嗥，松风溅瀑之声。恍若尘区之外，别有一世界。灵境奔会，使人神襟湛然，游赏无穷。不出案乘间。而得清晖澹忘之娱。”
