学者迈克尔·阿克斯沃西曾说：“波斯的名称所呈现的画面是浪漫，是精致花园中的玫瑰与夜莺……闪烁着珠宝般绚丽色彩的地毯，诗歌与动人的音乐。”这段话很好地说出了我对于波斯的想象。
此次读《携带黄金鱼子酱的居鲁士：波斯帝国及其遗产》，让我又一次重温了那一次伊朗之行。书中提到的很多地方，我都曾经实地探访过，因而读起来分外有感触。
作者有两位，一位是乔弗里·帕克，伯明翰大学高级荣誉研究员，他的著作包括《主权城市》（2004）、《石头中的权力》（2014）等，另一位是布兰达·帕克，曾担任伯明翰大学英国文学与创作专业讲师。
这是一本内容紧凑而简洁的历史文明类著作，书的前半部分重点写波斯帝国，尤其是阿契美尼德帝国和它的开创者——居鲁士大帝；后半部分写阿契美尼德帝国之后的王朝，以及伊朗的历史组成。
这并不是一本波斯通史，也没有花费过多笔墨去讨论后续帝国或王朝，而是关注它们与帝国的联系。虽然在波斯有着两千多年历史，王朝更迭，战争不断，但后续王朝从阿契美尼德帝国中寻找其统治的正当性、合法性这一点却从未改变。
正如书名提到的，“居鲁士大帝”是本书最重要的一位历史人物。我曾经去参观过居鲁士陵墓，一座并不十分宏伟的陵墓矗立在帕尔斯干旱的荒漠之上，风呼呼吹来，游人们围绕着陵墓沉默地走动。历史沧桑巨变，昔日帝王已经化为尘土，而他留下的文化遗产却绵延至今。
在通往陵墓的路上有一所男子高中，校门口有一个示意牌，上面用英文写道：“欢迎来到游吟诗人、信徒、哲学家及英雄的土地。帕萨尔加德高中。”这句话清楚无疑地表明现代伊朗对于古波斯文明的继承态度。正是由居鲁士大帝开启的波斯文明，被看作是这个国家最值得珍惜的历史遗产，它也为伊朗认同感的产生，发挥了无可替代的凝聚作用。
我非常喜欢书的第四章《居鲁士大帝的历史与传说》。这一章详细地写到了这位赫赫有名的帝王千百年来在不同的历史时期形象的嬗变。作为波斯帝国的奠基者，居鲁士二世的成就可谓伟大，但他个人身世却始终云遮雾罩。
