感激梁晓声不干涉
在正式决定接下《人世间》的改编任务前，王海鸰并没有完整地看过原著。为此，她自己买来小说进行研读，读完才决定和导演兼总制片人李路正式接洽，“本来剧方还说要给我寄书，我拒绝了，万一谈不成呢？”此前，王海鸰已有《牵手》《中国式离婚》等代表作品，但她自谦与制片方的接触还是经过了“互相面试”的过程。
王海鸰说，《人世间》打动自己的部分，是作者写作的主旨，“是为生活在底层的人们发声，讲述他们的故事。主角周秉昆是1952年或1953年生人，和我是同龄人，这个年代是我亲历过的。”但对于原著相对厚重、深沉的底色，她有自己的看法，“原著的底色是钢铁色的、青灰色的，虽然让人感受到主角的坚韧和顽强，但同时也是沉重的。我个人的生活态度，是希望看到更多明亮和温暖的部分。”这种理念和该剧主创团队不谋而合，双方达成共识，随即便签下了合同。
尽管是编剧界的“老手”，但王海鸰坦言，这次改编的难度其实很大。在她看来，《人世间》的文学基础固然很好，但恰恰作品的这种文学性给改编带来了很多挑战，“《人世间》是纯正的严肃文学，严肃文学最大的特点是写人，没有过多的故事，没有过多的戏剧性。”这一特性和影视剧本是完全相反的方向，“剧本改编需要故事性和戏剧性，除了通常所需要的外化，要把所有的心理活动、描述都通过影像外化出来，要有巧合，要有起伏，要有波折，这就是最大的难度。”
让王海鸰庆幸的是，她遇到了极为宽容的原著作者和制作团队，剧本对于原著故事的取舍，作者梁晓声并没有提出过多的意见，整个创作过程中她也只是就个别角色和梁晓声打过一次电话。“我特别感激梁晓声，我觉得他非常理解我，不干涉我，因为他要说的全在书里了。”王海鸰也认为，一个好的编剧不应该失去自我，“编剧应该有自己的看法和取舍，如果一味征求意见，说东墙不好就拆东墙一块砖，说西墙不好就补一块，编剧到这个地步会十分糟糕。”
