这是西周时的无名诗人抽象思维的结果，有精神之华美。仅此一点，就令人惊讶到心生波澜了：我们的先人、那些男男女女的劳动者，是如此优雅，富有诗性，境界独具，使我中华民族成为一个富有诗性的民族。梅树所结梅子在古籍记载中用途的变化，是历史在物质与精神文化方面演进之一端。《尚书·说命下》有句“若作和羹，尔唯盐梅”。这是殷高宗武丁的话，在周代之前，梅并非观赏物，关心梅树者，非花也，乃果也。用梅子做调味品，有咸酸味，佳肴也。其时盐早有生产，仍以盐梅为佐料乃青梅之味，不可替代，好美食的吃货古已有之。西周时用不用盐梅，《诗经》无记。春秋末年，盐梅又冒将出来，《左传·昭公二十年》记：“水火醯醢盐梅，以烹鱼肉，燀之以薪。”时在东周。殷商用盐梅；梅树之在西周，成为色彩，梅子为爱情之果；时至东周，复以盐梅烹鱼肉。这个历史过程的意味在于：物质与精神的互为化育，是反复交替的，是人类文明进步的一个全过程。精神与物质，两两皆美。爱默生说“精神乃物质之象征”，其言大善，西哲之高论也；我读梅树、梅子、盐梅而有感：“物质乃精神之摇篮。”其言有自，东方文化之智慧也。
叙述至此，似乎说明古人对梅树的认识，并不是直线而行的，殷商以梅子制作盐梅以调味，偏重于物质；西周时同为梅子却已成爱情的象征，偏重于精神；与此相类，在《终南》一诗中“有条有梅”，梅是作为背景出现的，言念君子也。其“锦衣狐裘”纹、绣是否有梅花的影子，却未曾言明。《小雅·四月》有花影朦胧了：“山有嘉卉，侯栗侯梅。”总而言之，时至春秋之末，梅树还不是完全的观赏植物，是果树，梅子曾作为常用调味品，咸酸尽得。青梅还可以泡茶，还可以煮酒。村野小童则在梅树下戏闹，摘梅子，皱着眉头生吃，大呼酸得过瘾……我们无法深入的细节是，不论制作盐梅，还是以梅子呼唤爱情时，人们有没有欣赏过梅花？答案似乎应是：梅香芳踪时人亦爱之，但那是重物质求生存，且是罕有调味品的岁月，花在梅实与盐梅间，文人墨客对梅花的赏识，未至而将至矣！梅花风情，梅花境界，雪枝傲霜，疏影横斜，冷艳芬芳，独自开放，独自凋谢，旷野冷香，将要弥漫在中华大地了。
一枝梅，一枝春
战国初，《说苑》第十二卷记：“越使诸发执一枝梅遗梁王，梁王之臣曰韩子，顾谓左右曰：恶有以一枝梅以遗列国之君者乎？请为二三子惭之。”可见古越国对梅花情有独钟，使臣诸发以一枝梅作为礼物赠梁王。可惜梁王之臣韩子不以为然，好在梁王闻之，见诸发逐韩子，使这一古代中国外交史上极风雅的梅花外交得以流传史册。这一已经鲜有人知的故事，还告诉我们，地处江南河海的古代越国，梅树众多且以梅花为贵，吴越之地非蛮荒之地，一枝梅可证也。
时至汉代，梅树已绰约于深宫内苑，《西京杂记》称：“上林苑有朱梅、同心梅、紫叶梅、燕支梅、丽枝梅、紫花梅、猴梅。”品种之多，梅名之雅，可谓极一时之盛。更有意思的是，汉时梅花已进入咏唱之列，汉代横吹曲《梅花落》，乃笛中曲，且是军乐，借梅花品格以鼓舞士卒乎？可惜没有成为文人风气，汉代没有留下多少梅花题咏。但《梅花落》可证，北地有梅且花式众多。南北朝这个分裂的朝代，却出现了魏晋风度、竹林七贤，人们爱竹同时亦喜梅。梅花开时，南北朝的妇人或簪上插梅，或发间置梅，或手执梅枝，梅花各色，梅香行走，梅妆是也。诗人在面对梅花时忽然生出灵感：此春消息也。是有陆凯在江南托驿使，快马加鞭，送一枝梅给长安好友范晔，并得诗一首：“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春”。后来，“一枝春”成为古往今来梅花与友情的象征，陆凯的诗亦千古流传。“聊赠一枝春”，其意味可思可想可品可鉴，至今无穷无尽。
鲍照是又一个梅花知己，与陆凯不同，他的《梅花落》，开赞美梅树“霜质”风气之先：
中庭杂树多，偏为梅咨嗟。
问君何独然？
念其霜中能作花，露中能作实。
摇荡春风媚春日，念尔零落逐寒风，徒有霜华无霜质。
梁人何逊的《扬州法曹梅花盛开》，又名《咏早梅》：
兔园标物序，惊时最是梅。
衔霜当路发，映雪拟寒开。
枝横却月观，花绕凌风台。
朝洒长门泣，夕驻临邛杯。
应知早飘落，故逐上春来。
何逊和江淹齐名，是梁朝的代表性诗人、作家。兔园，梁孝王所筑之园，又名梁园。咏梅诗到何逊时的一个里程碑式转变是：情景交融，境界别具。以“衔霜”“映雪”写梅花之冰清玉洁；又以“枝横”“花绕”，写梅花之风骨姿态；后转而及人，从长门幽怨到诗人触景生情；再以梅花自况，发落英之慨而作结。一扫齐梁宫体诗的雕饰浮华，杜甫有句：“东阁官梅动诗兴，还如何逊在扬州。”此诗略晚于陆凯、鲍照，但倘从着意刻画梅枝梅花之美、与赏花人之心境重叠交叉而论，其境界却高出一筹，故“向被视为文人咏梅之祖”。
