为了适合年轻观众的生活节奏，MISA将首次尝试同一台演出，原班人马一晚连演两场。本届夏季音乐节开幕音乐会、交响组曲《阿诗玛》《远方的贝多芬》、李泉与乐队等四场演出都将连演两场。周平介绍：“40分钟一场的演出，时长更为紧凑，七点一场、九点一场的安排，让观众不再纠结先吃饭还是先看演出。”
在互动方式上，这次上海夏季音乐节携手B站，努力吸引更多年轻人的注意力。音乐节推出的“我要lalala”将在年轻人聚集的B站发起全民音乐投稿征集项目。以中国民歌《茉莉花》云链接全球音乐爱好者，突破距离、空间、形式限制，最大限度拓展音乐的演奏和传播范围，掀起一场天马行空的全民创作。无论参与者身在何地、使用何种乐器，哪怕是使用生活中随手可得的物品，都可以加入这场“茉莉花”的音乐派对之中。
今年上半年，演出行业因为疫情遭受重创，而今年MISA的主题定为“如约”，寓意艺术力量如约重聚，再次出发。10天内的17台演出，融合了古典、流行、爵士、新民乐的跨界制作，不设音乐界限，各成体系又遥相呼应。7月20日开幕音乐会，余隆将指挥上海交响乐团联手实力唱将龚琳娜，开展一场交响乐与新民乐的同台对话。这场音乐会，既有西贝柳斯《图翁内拉的天鹅》《忧郁圆舞曲》、斯特拉文斯基《火鸟》组曲的等西方经典，也有老锣充满中国文化底蕴、同时独辟蹊径的《静夜思》《山鬼》。
音乐家对于疫情当下的思考，体现在本次MISA在选曲上传递爱和温暖。不管是开幕音乐会上西贝柳斯《图翁内拉的天鹅》《忧郁圆舞曲》，还是闭幕时谭盾指挥的《敦煌·慈悲颂》，都让人陷入哲理性的思考和对生命更深的感悟。音乐节将上演的《疫情音乐日记》是钢琴家宋思衡首部作曲作品，灵感就来自于疫情中的日常生活。正如余隆所言：“疫情让无数人揪心，也让我们开始感受到，一些平常的幸福何其来之不易。”
